『　　春や昔の　―　（３）　―　　』

　　　かちゃ　かちゃ　　ことん。

お皿もからっぽ　マグカップも最後まできっちり飲み乾した。

「　あ〜　おいしかった〜〜　　

　すばる〜〜　　たまご・さんど　さいこ〜〜♪　」

「　えへへ　・・・　すぴか　ぎうにうこうちゃ　おいし〜

　これ　だいすき〜　 」

「　すぴか　すばる〜〜　二人ともすごいなあ〜〜〜

　お父さん　ぜ〜〜んぶ食べちゃったよぉ〜　」

ジョーは　きれ〜〜に食べつくされたお皿やカップをみて　

なんだかものすご〜〜く幸せな気分になっていた。

「　おと〜さん　おいしい？　」

「　・・・　おと〜さん　もうないてない？　」

「　うん　うん　すごくおいしい。　　うん　泣いてなんかいないよ

　なあ　すばる　イチゴジャムとチーズってすごく合うね！

　すぴか〜　あんなに熱くて美味しいミルク・ティ　初めてさ　」

「「　えへへへ〜〜〜　」」

チビ達は　もうもうお腹も心もぽっかぽか　になっている。

「　そんじゃ　ごちそ〜さま　しよ？　今度は　すばる　 だよ。」

「　ん。　　では　みなさん　手をあわせてください　」

「　はい　 」

すぴかとすばるは　食卓の前ですっと姿勢を正した。　　

「　あ　ちょっち待って　 」

「「　なに〜〜　おと〜さん　」」

「　えっへん。　　デザートがあるよ〜〜〜　」

「「　え？？？　 」」

「　ミルク・プディング　さ。　」

「　え？　　　・・・　あ　おか〜さんがつくってくれたんだ？　」

「　わい♪　僕〜〜　おか〜さんの　ぎうにうぷりん　だいすき〜〜〜　」

「　おっほん。　これは　お父さんが作りました　」

　　　　　「 「　　　え　　　 」」

またまた双子が固まってしまった。

「　・・・　おと〜さん　の　？？　　こおってない？？　」

「　おと〜さん　・・・　あのう　　おさとう、　いれた？？　」

チビ達が　ものすご〜〜く疑いのマナコで父を見るのだ。

　　　・・・・　実は。　この前の週末。

ジョーはめっちゃ張り切って　　フルーツ・ゼリー　　に挑戦した　のだが。

なかなかうまく出来た　と思しきフルーツ・ゼリーを

大型の型に入れたまま　―　冷凍庫に安置し　（　冷蔵庫でなく　）

おまけに　ぜライス・パウダーにお砂糖を足すのを

すっかり忘れて　（　必要ないと思ってた　）　しまったのだ。

　はたして。　オヤツ・タイムに現れたモノは。

　　　　　がっちんがっちんで　舐めても全然甘くないカタマリ。

「　あら。　アイスだと思って齧ればいいのよ〜〜

　あ〜〜　冷たくてオイシイわ〜〜　ねえ　すぴか？　」

彼の妻はなんとかフォローしてくれたけれど。

「　・・・　なんかさ　　あじ　ないよ　これ　」

「　え？？　　ん〜〜　あら　ホント。　ジョー　・・・

　お砂糖、いれた？　」

「　！　砂糖　いるんだ？？　フルーツで甘いと思った　・・・　」

「　あ〜〜　・・・　そう　・・・

　フルーツ缶、つかったのでしょう？　」

「　みかんの缶詰とももの缶詰。　あと　りんご　剥いて切っていれた

　果物をゼライス・パウダー、お湯で溶いて　固めたんだけど　」

「　あ〜〜　あのねえ　フルーツ缶ならシロップに甘味あるけど。

　ぜライス・パウダーだけを使うときにはお砂糖、いるの　」

「　・・・　そっかあ〜〜　」

「　あまくない　これ　・・・　 」

すばるは　一口かじって　泣きそうな顔だ。

「　あ〜　そうねえ・・・　シロップ、かけよっか　 」

「　うん！　」

「　ちょ〜〜っとねえ　湯煎にして　・・・　そうだわ！

　夏のかき氷用のシロップ、かけましょう　」

「　うわ〜〜〜　かきごおり〜〜(^^♪　　」

「　ぼく！　いちご・しろっぷ　かけて〜〜　 」

「　アタシ　あの青いのがいい！　」

「　はいはい　ちょっと待ってね〜〜　」

　―　結局　ジョー作・フルーツ・ゼリー　は

フルーツいり・かき氷　にヘンシンし、めでたくオヤツになった。　

　　　―　そんな　記憶もまだ二人にははっきり残っているのだ。

「　大丈夫。　ちゃんと冷蔵庫にいれてあるし。

　牛乳と一緒にお砂糖、いれた。　　味見もしたよ〜〜　」

「　・・・　そんなら　たべる　」

「　僕も　！　」

「　よお〜〜し　　待ってろよ　」

　　　　　ぷるる〜〜ん　るんるん〜〜　　その　牛乳・ゼリーは。

悪戦苦闘したけど　ど〜〜しても大型の型から出てきてくれず。

結局三人で　大きな型にスプーンをつっこんで　食べた。

・・・　それはそれで美味しかったけど。

「　ん〜〜〜　あ〜〜〜　おいし〜〜〜　」

「　ん　ん　ん　　おいし　〜〜〜　」

二人のスプーンは止まらない。

「　おい　・・・　二人とも〜〜　これ　いつもなら皆で

　切り分けて食べる分量だぞ？　　食べ過ぎじゃないかい　」

「　ん？　　へ〜〜き　へ〜〜き　」

「　へいきだよ〜〜　僕。　おいし〜〜〜　」

「　・・・　そうかい　」

ジョーも少しは参加したけれど　チビ達は二人でほぼ５人分の

ミルク・ゼリー　をぺろり　と平らげた。

　　ごちそ〜さまあ〜〜〜〜　　！！！

行儀よく手を合わせたけど　その後は二人とも庭に飛び出していった。

カチャン　カチ　カチ　−−−

ジョーは使い終わった食器を集めてシンクに運ぶ。

蛇口をひねれば　勢いよく水が流れ落ちる。

　　ジャ　−−−　　ジャバジャバ〜〜〜〜　　

水滴が盛大に跳ね返り　顔まで飛んできた。

シンク周囲の床にも　水玉模様ができている。

「　うほ　・・・　はあ　〜〜〜　　・・・・　

　ああ　この感覚は　　ホンモノ　だよね？　

　ぼくは　ちゃんとここに生きてる　よな？？

　ぼくのコドモ達と　昼ごはんを食べてオヤツも食べたよな？　」

カチャ　カチャ　・・・　ガラスの器とマグ・カップを丁寧に洗う。

するするとガラスに輝きが戻ってくるのが　結構楽しい。

「　ん〜〜　　いい気分だ〜〜　 うん　　この手応え〜〜

　生活してるって気分満載だな〜　　これが現実だよ。

　あ　そうだ。　晩飯も作ろうっと。

　・・・　カレー　さ。　カレー。　あれに尽きるよ

　昨日　チキンのもも肉、買ってあったはずだし〜〜　」

食器をすべてキレイに拭き　食器棚に戻し。

ようし・・・と　彼はエプロンのヒモを結びなおした。

「　島村ジョー　特製カレー。　制作開始しますっ　」

００９はジャガイモと玉ねぎ　人参を食糧庫から取り出すと

嬉々として　ジャガイモの皮を剥き始めた。

　　　　ふ〜〜ん　・・・　ふん　ふん♪

まあ暢気な屈託のないハナウタが聞こえてくるころになると

カレーの！　あの最高にお気楽・シアワセな香りが　家中に

流れはじめていた。

「　よ〜し　よしよし・・・　チビ達は〜〜　まだ帰らないかあ・・・

　あ　デザートも作っとくかなあ　

　なにがいいかなあ　・・・　ってケーキ類は焼けないけど

　フランに教えてもらお！　そ〜だよ〜〜　しゅーくり〜む　とかさ♪　」

　　　ガチャ　・・・　　玄関のドアが開いた。

「　ただいまあ〜〜　」

ジョーの最愛のヒトの声が聞こえてきた。

「　わ〜〜　帰ってきたァ♪　　フラン〜〜〜　お帰り〜〜〜　」

ちゃんとガスを止めてから　ジョーは玄関に飛んで行った。

「　ジョー。　ただいま　・・・　チビ達のお守り、ありがと〜　」

フランソワーズは　ちょっと疲れた表情をしていたけれど

彼女の夫には　明るい微笑をみせた。

　　　　　きゅ〜〜〜ん(^^♪　　この笑顔〜〜〜

　　　　　やっぱフラン〜〜〜　大好きだぁ〜〜〜

ジョーは全身でもうすり寄ってゆく仔犬状態で・・・

「　おかえり！　　　なあ　フラン　　あのう〜〜〜

　朝ごはんは　オムレツに浅漬けにごはんに味噌汁　だったよね？　」

いきなり　そんなコトを口走ってしまった。

「　？？？　　ええ　そうだけど　・・・？　 」

「　そうだよね！　　それでもって　ぼくさ、洗濯モノを乾して〜〜

　チビ達の相手して　さ　 」

「　そうだけど　・・・　ジョー　・・・　なにかあった？　」

「　え　　ど　どうして　」

「　だって当たり前のこと　いちいち聞くから　」

「　そ　そっかな〜〜　」

「　？　・・・　まあいいわ。

　あ　裏山で調査してくださった？　すぴかの木登りのこと　」

「　う　裏山　・・？？　　　あ　ああ　　うん・・・

　すぴかとすばると　・・・　見てきた　」

「　ありがと！　それで　どう？　」

「　どう　って　　―　あ〜〜　いつもの裏山だったけど　 」

「　そりゃそうでしょ。　　あの木の状態はどうだった？

　すぴかが登っても安全かしら　」

「　あ　　ああ！　ああ　！　　　あの木　だよね〜〜〜

　う　うん。　　今は安全だけど古木だから　・・・

　一人で登ること　って約束した。

　この木は年寄だからね　って　」

「　ありがとう〜〜　　木登なら裏庭の樫の木で十分だと思うんだけど　」

「　・・・　あ〜〜　まあ　冒険とかしたいんだろ　」

「　冒険　ねえ　・・・　ったくお転婆さんなんだから〜〜　」

「　いいじゃん　すぴからしくて　さ　」

「　・・・　う〜〜ん　・・・　　あら？　いい匂いね？　」

玄関からリビングに入ってきて　フランソワーズは鼻をくんくん・・・

させている。

「　あ　　うん　　・・・　えへ　晩御飯　作ってた〜

　・・・　カレーだけど　さ　 」

「　え〜〜〜〜　嬉しい〜〜〜〜〜　　

　ありがとう〜〜〜　ジョー〜〜〜　」

　　　　きゅ。　　荷物を放りなげ　ジョーの奥さんが飛び付いてきた。

「　うわ　・・・　お〜〜〜っとぉ　　えへへ　定番でごめんね　 」

「　ううん　ううん　　ジョーのカレー　すごく好き♪

　チビたちも大喜びよ〜〜〜　」

「　あは　そっか〜〜〜　　あの　今日はさ　じっくり煮込んだから

　結構美味しいかも〜　」

「　ホント？？　うわ〜〜〜〜　お野菜とかとろとろね〜〜〜

　すばるもいっぱい食べるわね　　すぴかはお代わりマシンになるかも　」

「　わはは　・・・　　あ　きみは　」

「　わたしもお代わりマシンになりた〜〜い〜〜〜　 」

「　どうぞたくさんお代わりしてくれよ　めいっぱい　ゴハン炊いたし　 」

「　きゃ〜〜　シアワセ♪　」

「　あ　あとね　サラダ作って　・・・　なにかデザートって思ってるんだけど。

　ぼく　ケーキとか作れないし〜　」

「　そうねえ　　・・・　杏仁豆腐とか　どう？

　さっぱりしてるしすぴかも好きよ。　すばるには黒蜜でもかければいいわ　」

「　お〜〜〜　さすが〜〜　アレなら大人に習ったからつくれる！

　フラン〜〜　着替えたらチビ達、呼んできてくれる？　 」

「　オッケ〜〜　　うふふ・・・　ジョー　ありがと(^^♪　」

「　え　なにが　 」

「　だあって〜　帰ってきたら晩御飯が出来てる　なんて最高なの♪　

　あ〜〜　わたしの夫がジョーでよ〜かったぁ〜〜　」

　　　　　ちゅ♪　　　　うは〜〜〜♪

のびあがってほっぺにキスを残し　―　ジョーの奥さんはハナウタ混じりに

二階に上がっていった。

「　　えへ　・・・　なんかぼく　　シアワセ　〜〜〜　」

でれでれしつつも　アタマの隅には冷たい記憶が残っているのだ。

　　　　これは　この生活は　ゆめ　なんかじゃない　よな？？

　　　　―　アレが　アレこそが　夢さ。

　　　　・・・　そう　悪夢ってヤツさ

　　　　そうに決まってる。

　　　　うん　あんましシアワセだから　

　　　　ヘンな悪夢を見たんだ　　　きっとそうさ！

自分自身に必死でそう言い聞かせ　思いこみ　―　ジョーはことさら熱心に

晩御飯の準備に没頭していった。

「「　ごちそ〜さまでしたあ〜〜〜　」」

にこにこ笑顔が　食後の挨拶をした。

「　ね〜〜　カレー　すっご〜〜〜　おいしかったあ〜〜〜　」

「　うん！！！　　あんにんどふ　も〜〜〜　」

「　そうねえ　お父さんのカレーはいつも最高よね　」

「　うへへ　・・・　よかったぁ〜〜　」

「　うむ　うむ　ジョーよ　料理が少しわかってきたかなあ　」

博士も相好を崩している。

「　えへ　そうですかあ〜　嬉しいなあ　 」

「　杏仁豆腐も　さっぱりしててよかったよ。

　あれは　大人直伝かい　 」

「　はい。　ウチのはさっぱりめにしてますけど・・・

　あ　すばるは黒蜜追加で　・・・　」

「　ん〜〜〜　おいし〜かったあ〜〜〜　」

すばるは　に〜〜んまり・・・　まだ口に周りを舐めている。

「　ウチの夏ミカンママレードが　効いていたなあ

　すぴか　おいしかったよなあ？　」

「　うん！　おじいちゃま〜〜　アタシ　ウチのママレード　だいすき　」

「　あ〜〜　美味しい美味しい晩御飯でした。

　ご馳走様でした〜〜〜　ありがとう　ジョー　」

「　でへへへ　・・・　　あ　片づけもやるよ〜〜　」

「　あら　それくらいやらせて　？　」

「　いやいや　片づけてシンクを磨くまでが　料理、と。

　これも大人直伝の　教え　です。　」

「　え　　　　そ　そう？　」

「　そうです。　　きみはリビングでのんびりしておいで　」

ジョーは　エプロンをするとさっさか食器を運び始めた。

「　あ〜〜　シアワセ〜〜〜　　　・・・あら　なあに？　」

フランソワーズは　にこにこ顔でリビングに入ってきたが　・・

　　　ぴと。　ぴと。　　子供たちが両側からくっついてきた。

「　おか〜さん　　あの　さ〜　おと〜さん　さあ　」

「　おか〜さん　　おと〜さんってばさあ　・・・　」

二人とも　えらく真剣な顔だ。

「　？？　お父さんがどうかしたの？　」

「　ウン！　ヘンだよ〜　　すぴかだよね〜〜　すぴかあ〜〜〜　って。

　アタシのこと、きゅう〜ってだっこして　ないたの　」

「　え？？？　　お父さんが泣いたの？　　昼間？　」

「　そ。　うらやまで　・・・　ないたんだよぉ　　ねえ　すばる？　」

「　そ！　すばる　すばる〜〜〜ゥ　って。　

　だっこしてさ〜　ほっぺびしょびしょでさあ　・・・　」

「　・・・　お父さんが裏山で泣いてたの？？　」

「「　うん　 」」

「　・・・　あ！　　石とかに足の指　ぶつけた　とか？？　」

「　ちが〜〜うよぉ〜〜〜　」

「　あそこに　いし　ないよぉ〜〜〜　」

「　・・・　信じられないわ　お母さん　・・・　」

「「　でもぉ〜〜〜　」」

母では埒が明かないと思ったのか　すぴかは博士のもとにとんでゆく。

「　ねえ　ねえ　おじいちゃまあ　おと〜さん　てばさ・・・　」

真剣な顔で博士に話し始めた。

「　うん　・・・？　　泣いてた？　すぴかの父さんが　かい？

　ふむ？　　木の下で寝てた？？　　起きたら泣き出した　というのかい　」

「　ウン。　アタシがね　のぼりたい〜〜って木をね

　しらべるよ　っていっしょにうらやまにいったの。　」

「　ふむふむ　」

すぴかは一生懸命で博士に説明をしている。

すばるも側で熱心に聞いている。

「　そしたらね　アタシとすばるが　アレ、みにいってるときにね　 」

「　？？　アレ　　とはなにかな　」

「　あ〜〜　おじ〜ちゃま　　・・・　ひみつにできる？　」

すばるが真剣な顔で言う。

「　おう　できるとも　」

「　じゃ・・・　あのね　僕たち　　ふき〜と〜　　をめっけたんだ〜　 」

「　ふき〜と？　・・・　ああ　蕗の薹　かい？　春の草の蕾だね　」

「　そ！　その　ふき・・と〜　をみにいってもどったらね

　おと〜さんてば　きのしたで寝てたの　」

「　く〜く〜　ねてたの。　　だから　アタシとすばる　ね

　池のとこであそんでたんだ〜　　いろ〜んなお花のつぼみ　あったよ　」

「　そうか　そうか　・・・　それで　お父さんはどうしたね　 」

「　ウン　・・・　それから　おと〜さんがねてる木のとこに

　もどったら　・・・　」

「　おと〜さん　　ってよんだら　はじめ　ぼ〜っとしてたんだけど

　きゅうにね　すぴか〜〜　　すばる〜〜〜　って。

　すぴかと僕を　きゅう〜〜って　だっこして。

　・・・　おと〜さん　ないてたんだ　」

「　おと〜さんのほっぺ　びしょくただったの。

　・・・　ねえ　おじ〜ちゃまあ　　　おと〜さん　どうしたの？　」

すぴかもすばるも　真剣な顔で博士の膝に縋り付いてきた。

「　う〜ん　・・・　それは。

　お父さんは　多分、なにかイヤな夢でも見たんじゃないかい　」

「　いやなゆめ？？　」

「　そうさ。　木の所で昼寝してたんだろう？　　お父さんは。　　」

「　ウン。　」

「　それじゃあ　やはりなにかとてもイヤな夢を見て　―　目がさめたら

　可愛いお前たちが側にいてくれた。　

　それで　お父さんはほっとして　ああ　よかった・・・・

　あれは夢だったんだ・・・と思って　お前たちを抱っこしたんだよ　 」

「　イヤなゆめ　って　　・・・　こわ〜〜いゆめ？　」

「　う〜〜ん　・・・　寂しい夢かもしれない。

　独りぼっちになった夢とか。

　お前たちも迷子になった夢をみたら　―　イヤだろう？　

　ウチに帰れない　　とか　父さん・母さんに会えない　とか

　そんな夢をみたら　悲しいだろう？　」

「　そんなの　やだ！！　」

「　おうちにかえれないの？　　僕　・・・　そんなの・・

　やだ　・・・　やだあ〜〜　」

すぴかは顔を赤くし憤慨し　すばるは目に涙を滲ませている。

「　おお　おお　―　ごめん　ごめん　・・・　

　たとえば、という話さ、それも夢の　な。　」

「 「　・・・・　」」

「　お前たちのお父さんは　大丈夫さ。

　だってお母さんもいるし　すぴかもすばるもいるし。

　あれは夢だった　夢でよかった〜〜っ思ってるさ。　」

「　そっかな　・・・　」

「　そうだよ。　あんなに美味しい晩御飯を作ってくれたじゃないか　」

「　・・　そだね！　うん　おと〜さん　元気だよね！　」

「　元気だよね〜〜〜　」

　　　　カタン。　　　キッチンのドアが開いた。

「　さ〜あ　片づけ終わったよ〜〜　　」

ジョーが　エプロンを外しつつキッチンから出てきた。

「　わ〜〜　おと〜さ〜〜ん　」

「　おと〜さん〜〜〜　」

「　お〜〜っとぉ〜〜　すぴか　すばる　　おいで〜〜　」

「「　わあ〜〜〜い　」」

　　　　　どう〜〜ん　　二人はお父さんに突撃？した。

「　わははは〜〜　うわ〜〜すごいな〜〜　二人とも・・・

　お父さん　負けそうだあ〜〜　 」

ソファで団子になっている三人を眺めつつ

フランソワーズは　そっと博士に耳打ちをする。

「　―　博士。　チビ達の言ってたこと・・・ですけど　」

「　・・・うん？　　お父さんが泣いてたって話かい　」

「　はい　・・・　どこか不具合でもあるのでしょうか　」

「　あ〜〜　まあ　心配はいらん　と思う。

　いや　本当になにか夢見でも悪かったのかもしれんし　」

「　はあ　・・・　悪夢くらいで　大のオトコが泣きますかしら　」

「　う〜〜む・・・　その辺りはようわからんが・・・

　まあ　深刻な問題なら　お前さんに打ち明けるだろう？　」

「　え　ええ　・・・　」

「　なにか　言っておったか？　」

「　いいえ　　―　ただ　・・・　きみがいてよかった　って　」

「　ふうむ　・・・？　」

「　どうしましょう　・・・　本当にどこか不具合が・・・？　」

「　メンタルな面は　＜　修理　＞　できんよ。

　あの甘えん坊のハナシを聞いてやっておくれ　」

「　はあ　・・・　　すばるみたい　・・・　」

「　あはは　・・・　親子で似てるのかな　」

「　・・・・　」

博士はちょいと冗談めかして言ったが　ジョーの細君は深刻な

表情を崩さなかった。

　―　さてその夜　　夫婦のベッドで　熱い時間を過ごした後のこと。

「　・・・　ふう〜〜〜〜　　ん　・・・　」

ジョーは大きく息を吐くと　シアワセそ〜〜〜に目を閉じた。

　　　　きみは　　・・・　いい匂いだ　・・・

ジョーはフランソワーズの胸に顔を埋める。

彼だけが知っている彼女の　香り　を胸いっぱいに吸いこむ。

　　　　あ　あ　　・・・　コレなんだよなあ

　　　　・・・　たまらないなあ

「　・・・・　」

白い手が彼の茶色の髪をゆったりと弄ぶ。

「　・・・　ねえ　・・・？　」

「　・・・　うん　？　」

「　・・・　ねえ　　なにか　あった？　」

「　・・・　え　・・・　　どうして　」

「　なんか　・・・　いつもより　熱かったから　 」

「　そ　そっかな　・・・　」

「　う　ふふふふ　」

「　なに？？　」

「　うふふ　その言い方　すばるそっくり〜〜　」

「　おい〜〜　アイツがぼくに似てるんだってば　」

「　・・・　うふふ　そうだけど　　 」

　　　パサ　−−−　　ジョーは姿勢を替え天井を向いた。

「　　―　なあ　　　フラン。　　

　あ　〜〜　　あの　きみ　は　さ。　　　　あのう〜〜　」

「　？？　なあに　」

「　うん　・・・　あのう　さ。　

　・・・　きみは　あの装置を除去した？　」

「　あの装置？？　」

「　うん。　アレだよ　アレ　・・・　万が一のために　って。

　でも除去するかどうかは自由だって　・・・　アレ。　」

「　？　　・・・　ああ　・・・　アレ　ね。

　除去しました。　チビ達が生まれるってわかった時に。　」

「　え　　そ　　そうなの？　」

「　ええ。　　どんなコトがあってもこのコ達のために生き抜くって

　決心してたから。　」

「　どんなコトが　あっても・・・　」

「　はい。　わたしは　神様から頂いたこの命が尽きるまで

　チビ達と　・・・　その子孫たちを見守ってゆくの。　」

「　・・・　すごい　ね　　」

「　わたしがそうしたいだけ　よ　・・・

　べつにすごくはない　と思うけど　　」

「　　―　　そっか！　　そうだよねえ　　うん　うん

　さすが〜〜〜　フラン〜〜〜〜　」

「　・・・　そのことが気になっていたの？　」

「　あ〜〜　　いや。　　　　　うん　もういいんだ。

　ぼくにはきみがいてすぴかがいてすばるがいて。

　博士や仲間たちがいる。　　―　それで　いいんだ　」

「　・・・　そう　・・・？　」

「　ウン。　もしか　ある日　・・・　う〜〜んと先のある日

　すべてを失ったとしても　この想いはず〜〜〜っと

　ココにあるんだもの　」

「　・・・　そう　ね　　

　ず〜〜っと　ね　　わたしの身体が消滅したあとも

　この想いはのこるの。　　ジョーの胸に　ね　」

「　・・・　う　　ん　・・・　　あは　・・・　」

ほろり　ほろほろ　　・・・　茶色の瞳から涙がこぼれる。

「　だから　―　　微笑んで生きてゆきたいわ　　　ね？　」

フランソワーズは　ジョ―の頬をゆっくりと指で拭った。

翌日　―

「　あのう　・・・　」

「　うん？　　なにかな　 」

ジョーは博士に打ち明けてみた　―　　あの　夢　について。

博士は　黙って聞いてくれた。

「　―　それは　夢ではないかもしれんよ　 」

「　え　？？　」

「　遠い　遠い日の現実　かもしれん　」

「　・・・　え　・・・　

　それは　―　いつかは　あんな境遇になるってこと　ですか　」

「　なんとも言えんし　先にことはわからないが　な　　」

「　・・・　そう　　ですか　・・・　 」

「　君を　―　そんな境遇にしてまったワシを　・・・

　ああ　思いっ切り　恨んでおくれ　・・・・　」

「　博士　・・・！　そんなこと、言わないでください！　」

「　ジョー。　　　君に頼みがある。　」

「　・・・　なんです　」

「　ワシが死んだら。　　　海の見えるところに眠らせてほしい。

　そこから永遠にお前たちを見守っているよ。　　―　　　愛を籠めて　 」

　

　　　　with Love　―　？

　　　　ああ　　・・・・

　　　　アレは　博士の　・・・　墓碑　

ジョーはなぜか全てが納得できる　―　と思えていた。

あの夢については　フランソワーズにはどうしても言い出せなかった。

その代わり、後日ピュンマが久々に来日した時に一気に打ち明けた。

「　・・・　ふうん　・・・　？　」

タブレットを広げつつも　彼はとても熱心に聞いてくれた。

「　　―　　ピュンマ　　君はどう思う？　　ただの悪夢かな　・・・

　率直な意見、　教えてくれよ　 」

「　う　ん　・・・　　じゃあ言うよ。

　それは　たぶん　正夢　というか。　一風変わった　デジャヴ　だろうね　」

「　・・・　そ　っか　・・・　」

「　僕らは　　そんな未来を見る日がくる可能性は高いな　」

「　・・・　そっか　・・・　」

「　あ　　僕は　海に還ることにしてるから。　　　最終的にね　　」

「　・・・　海に？　」

「　ああ。　　　だから世界中の海で　僕と会えるさ　」

「　そっか　・・・　そうなんだ　」

「　うん。」

「　・・・　そっか　・・・　」

「　ああ　　―　　そうだ　あの　さ　　これ・・・　」

「　？　 」

彼は　なにか文庫本を取りだした。

「　へえ　　君が紙の本を読むって珍しいね　」

「　そうかな　？　　文庫本っていいぜ〜〜　手軽で便利だし。

　今　　僕　　君の国の古典文学に凝ってるんだけど　・・・　

　　―　　ほら　これ。

　伊勢物語　というこの国の古の物語の中にある歌だよ　 」

「　・・・　　・・・・　」

　　　　　　月やあらぬ　春や昔の春ならぬ　　わが身ひとつはもとの身にして

その下の句は　　ず・・・ん　　とジョーの心に響いていた。

　　　　　　　　　我が身にひとつはもとの身にして　　か　―　。

***************************　　　 Fin. ************************

Last updated : 02.14.2023. back / index

***********　　　　ひと言　　　*********

ヴァレンタインの日に更新なのに　全然楽しくなくて

すみません　<m(__)m>

最終装置　とかは全くのオリジナル設定、

でも　最後まで残るのは　ジョー君　なのでしょうね・・・